9月3日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会在北京天安门广场隆重举行。现场，8万只和平鸽振翅高飞，以庄严而和谐的姿态，向世界传递着对和平的共同礼赞。
这壮观的场面背后，是一套科学严谨的放飞机制——所有和平鸽均由北京市信鸽协会从民间鸽友中征集而来。它们经过健康筛查和系统训练后，才得以“入编”。凭借强大的归巢本能，绝大多数信鸽在仪式结束后都能平安返回原巢。
图片来源 央视网
信鸽是人们经过长期的择优培育和驯化而来的。被选为信鸽的品种，体型精干、飞行速度快、归巢本能极强、耐力出众的特点，即便在恶劣天气中也能顽强飞行。在中国，信鸽并非近代才出现的舶来品，其历史悠久，它们的角色从古老的军事信使，逐步演变为象征和平的守护者。
据《开元天宝遗事》卷上《传书鸽》中记载：“张九龄少年时，家养群鸽。每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所寄之处，飞往投之。九龄目之为「飞奴」，时人无不爱说”。由此可见，早在唐代，便有驯鸽通信，飞奴传书了。《宋朝事实类苑》卷六一记载：“今人驯养家鸽通信，皆非虚言也，携至外数千里，纵之，辄能还家。蜀人以事至京师者，以鸽寄书，不旬日皆得达，及贾人舶船浮海，亦以鸽通信”。信鸽作为“空中驿使”，是古代通讯中不可或缺的一环。
开元天宝遗事 [五代] 王仁裕 撰
参加这次仪式的“和平使者”们，在被放飞后，有的几分钟就飞回了附近的家，有的则飞了一个多小时回到天津的家。除了信鸽会准确定位到自己的家，我们知道多数鸟类具有迁徙特性，会每年定期、定向且集群在繁殖地和越冬地之间进行周期性的迁居。在没有手机导航的情况下，鸟儿们究竟靠什么认路？其实它们自带了一套高科技“导航系统”，主要包括以下几种方式：
一、地磁场定位
首先，地球的地磁场是一个有方向和大小的矢量场，鸟儿可以感受地球磁场，通过地磁场定向。有科学家进行了“定向笼实验”，将欧亚鸲（Erithacus rubecula）放置于一个有不同方向栖位的笼中，并在夜间记录鸟的活动。经过一段时间观察发现，欧亚鸲在笼中持续活动的方向正是它要迁徙的方向。此外，科学家在欧亚鸲等鸟类的眼睛里发现了一种名为隐花色素（Cryptochrome4，Cry4）的蛋白。研究表明，这种蛋白对磁场高度敏感，可能发挥了“罗盘”的作用。鸟类运用地磁场定向是一种广泛存在的导航机制，不论在迁徙途中还是日常，只要需要定向，都会借助地磁场。
鸟类借助地磁场定向
Nature封面文章
介绍隐花色素蛋白作为罗盘利用地球磁场导航
二、天体导航
鸟类还可以进行天体导航，通过太阳、月亮、行星及其他星球组成的天体系统进行定位。不同于地磁场，太阳的位置每天随时间变化，还随着纬度和四季变化，鸟儿们依靠体内的“生物钟”进行太阳定向。科学家研究发现，对信鸽来说，在晴天，利用太阳定向是它们的首选定向机制。看来信鸽也是优秀的“天文导航员”呢！
信鸽判别方向的方式
图源：科普中国
三、陆标定向
还有一种导航方式叫陆标定向，和我们认路的方式相似，鸟儿在飞行中也会记住一些显著地面标志，比如河流、山脉、建筑物等，作为飞行中的“路标”，熟悉的路标可以帮助信鸽提高辨路能力，快速归巢。
四、嗅觉定位
嗅觉定向是指以某些地区挥发性物质的气味确定方向。实验中，将鸽子的嗅神经去掉或者在鼻孔注入强气味物质，它们的定向能力都会减弱，其中具体机制还需要更多研究。
五、经验积累
此外，鸟类还会不断积累经验，从幼鸟时期跟随着爸爸妈妈迁徙，可以增强对迁徙路线的记忆。这种“传帮带”的学习，加上遗传的本能，让它们越飞越熟练。
在实际飞行中，鸟类往往不会只靠一种方式，而是根据天气、地理等条件，灵活组合多种导航机制，最终形成一套强大而可靠的寻路系统。
鸟类不同的定向方式
图片来源：https://www.smithsonianmag.com/science-nature/how-do-birds-find-their-way-home-61927645/
而参加仪式的信鸽，更是经过专业训练的“优等生”。它们从幼鸽时期就开始接受循序渐进的归巢训练——先从家周围进行近距离放飞，对环境有初步的熟悉和记忆。养鸽人通过在巢箱附近喂食等方式，强化其归巢本能，并逐步从近距离到远距离进行系统训练。
此次庄严的仪式上，和平鸽振翅高飞，不仅延续着自古以来传递和平信望的使命，也是对人与自然和谐共生的生动礼赞。我们深信，对和平的向往，正如信鸽与生俱来的归巢本能一般，始终是我们心中最坚定、最温暖的方向。
图源:央视新闻
来源：国家自然博物馆微信公众号
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作者：段菲
